きのうは仕事を終えたあと、広島駅前から高速バスかぐや姫号に乗り、竹原へ帰ってきました。
試合が延長戦になったので、夜8時44分発の最終便に乗るしかないかと思ったけど、カープの田村が11回にサヨナラ本塁打を打ってくれたおかげで、1便前の7時24分発に乗車。
最終便だったら帰宅時間が10時前になるところ、8時半過ぎに帰り着いてホッと一息。
ゆっくりとお風呂に浸かり、買い置きのお惣菜をつまみに、缶ビール2本、缶酎ハイ1本飲んで、熟睡することができました。
一夜明けたきょうはポカポカ陽気で、父親の育てた桜が見事満開。
僕はプロ野球の取材を仕事にしている関係上、開幕と重なるこの時期にはなかなか竹原に帰ってこられず、満開を見ることが叶わなかった。
社員記者時代はもちろん、フリーになってからも昨年はすでに葉桜、一昨年は三分咲きで、本当に満開の時期に巡り合わせたのは今年が初めてなのです。
この感慨を少しでも長く味わうべく、お昼はお好み焼き屋〈御幸〉のそば肉玉をテイクアウトし、ビールを飲みながらひとりでお花見。
この土手沿いでは玄関先で同じように花見やバーベキューをやっている家がチラホラ。
車も通行人もまばらなので、人目を気にせずに済むのが田舎のいいところです。
と思ったら、外国人観光客のグループがゾロゾロとやってきて、わが家の前で桜の写真を撮ったり、桜をバックに自撮りをしたり。
僕がボケーッと眺めていたら、こちらに向かって手を振ったり、「オハヨーゴザイマース」と片言の日本語で挨拶を寄越したり。
故郷がインバウンドで賑わうのは大いに結構だけど、わが家の前が観光地化したらかなわん。
竹原市は他にも桜の名所があることをネット上でPRしていただきたい。
ちなみに、菩提寺の照蓮寺も地元の桜の名所のひとつ。
こちらは「きょうが散り始め」だと住職に教えていただきました。
今回ばかりは、お墓参りより桜を愛でている時間のほうが長かったかな。
さすがに、ここで花見をしながら酒盛りはできませんけどね。
