宮崎キャンプ取材最終日のきょうは、三たび巨人の練習に足を運んできました。
朝方は少々肌寒かったけれど、午後から徐々に日差しが強くなり、選手たちも心地よさそうに体を動かしていた。
しかし、阿部監督としては心地よいどころではなかったかもしれない。
今年、完全復活を期待されていた抑えの大勢が、キャンプイン早々に右足ふくらはぎを痛めて離脱し、治療のために緊急帰京。
聞けば、今キャンプが始まったばかりのころから、ランニングやキャッチボールの最中に右足が攣ると再三訴えていたという。
単なる攣りなら軽傷で済むだろうが、それ以上の挫傷や肉離れだったら厄介。
そこで、知り合いの巨人担当記者曰く、
「赤坂さん、『笑うアベ』の裏話ネタ、早くやっておいてよかったですね」。
巨人は今年、阿部新監督を盛り上げるためにキャンプ限定で『笑うアベには福来たる』というキャッチフレーズを掲げている。
この制作秘話を東スポの連載コラム『赤ペン‼︎』に書き、さあ、福を呼び寄せられるかな、とファンの期待を煽っていた矢先、大勢がケガをしてしまった。
確かになあ、もし掲載が来週にズレ込んでいたら、ペンディングと差し替えもあったかも。
阿部監督としても笑っている場合じゃありませんからね。
さて、きょう最後の取材メニューは、川相内野守備コーチによる中山、泉口、湯浅の守備練習。
例によって板グラブを使ったハンドリングの練習に始まり、ショート、セカンド、サードの順に3人を立たせて、川相コーチがノックを浴びせる。
ボール1ケース約120個で、きょうは3ケースぶんノックしたから、合計360球。
「体が痛くならない？」と川相コーチに聞いたら、苦笑いされました。
これにて宮崎キャンプの取材はとりあえず終了。
今晩も何か美味しいもの食べて帰ろうと思います。
