ちょうど昨年の今頃、オリックスのキャンプで入来投手コーチに「今年出てきそうな若手投手は誰か」と聞いたら、宇田川優希、東晃平らの名前を挙げてくれた（昨年２月９日付）。
その時点ではふたりともまだ育成選手だったが、開幕後に支配に昇格し、２連覇に貢献している。
さすがは用具係も経験した苦労人コーチ、彼らの人知れぬ努力と素質をしっかりと見ていたわけだ。
とりわけ中継ぎ投手の宇田川は侍ジャパンに選ばれるほどの大出世である。
と思っていたら、「今年は宇田川にとって試練の年になるかもしれない」と、入来コーチはこう指摘する。
「去年は一軍で出てきたばかりで、大事な場面で強い真っ直ぐと決め球のフォークがハマりました。
しかし…」
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