明日、Sports Graphic Number の松坂大輔引退特集号が発売されます。
松坂本人のロングインタビューをはじめ、表紙と目次にズラリと並んだライバルやチームメートたちの顔ぶれを見ただけでも、「平成の怪物」がいかにスケールが大きく、一時代を築いた存在だったかが、改めてよくわかる。
僕が取材と原稿を担当したのは、松坂の西武時代、通算5度の直接対決で投手戦を演じたロッテのエース・黒木知宏。
黒木は1999年、プロ1年目の松坂と対決した最初の２試合を、いまもついきのうのことのように思い出せるという。
まず、松坂のデビュー3戦目だった99年4月21日、千葉（現ZOZO）マリンスタジアム。
次がその6日後に西武（現メットライフ）ドームで、互いに持てる力の限りを尽くして投げ合った。
「最初は僕が勝ったんですけど、試合後に松坂くんが『同じ相手に二度負けることはできないのでリベンジします』と発言したでしょう。
自宅のテレビで見ていて、『何、この野郎、そんなに簡単にリベンジされてたまるか』と思いましたよ」
そう楽しそうに振り返る黒木は、対決前から松坂のスケールの大きさを感じていた。
この続きは明日発売のNumberで御一読ください！
