久しぶりに東京六大学の空気を感じた日⚾️

きょう、神宮で行われたヤクルト-DeNA戦は土曜にもかかわらず、プロ野球5試合の中で唯一のナイター。
朝10時から東京六大学・春季リーグの立大-明大、東大-法大の2試合が行われたため、試合開始時間が夕方5時半に設定されていたのです。

ここにもコロナ禍の影響があって、当初の日程では6時開始だったのが、緊急事態宣言の発出を受けて30分前倒し。
東京六大学の試合終了後、30分経過するまでは、われわれプロ野球を取材する記者は記者席に入ることも、スタンドに上がることもできない。

コロナ前ならスタンドへの出入りは自由、第2試合の七回終了後はわれわれも記者席に入ることができた。
プロの試合を取材する前、その年のドラフトにかかりそうな選手のプレーをチェックし、アマ担当記者やプロのスカウトと雑談しながら情報を集めたものだが、いまはそういうネタの仕込みもままならない。

とくに、きょうの第2試合はわが母校の試合だっただけに、じっくりと生観戦したかったところである。
東大の先発投手・井澤がよかったのか、法大の打線が無策だったのか、七回まで1－2とリードされていた間は、正直ヒヤヒヤしたけれど、ここから同点に追いつき、八回に一挙7点で引っ繰り返してくれた。

もっとも、逆転される間、何度か中継カメラにピンで抜かれた東大・井手監督の険しい表情を見ると、手放しで喜ぶ気にもなれなかった。
現役時代は東大のエースとして4勝をマーク、ドラフト制後では初の東大卒選手としてプロの中日に入団し、指導者やフロントの要職も務めた77歳の老将が、母校の監督として1勝を挙げられるのはいつの日か。

などと考えていたら、東大野球部御用達の店として知られるもんじゃ焼き屋〈谷中よし川〉のご主人とバッタリ。
2－1のまま東大が勝ったら、試合後に関係者の方々に挨拶しようかと思っていたそうですが、思わぬ大逆転負けに早々と球場を後にされました。

ちなみに、お店のほうは昨年暮れからご無沙汰していて、現在は緊急事態宣言のために休業中。
早く昔のように気軽に飲みに行ける世の中に戻ってほしいものです。

記者席では、久しぶりに某スポーツ紙の先輩記者に会い、DeNAの牧について中大時代の評判を拝聴。
「大学時代から変化球打ちには定評があったから、プロでも十分対応できるだろうとは思ってたけど、内角の球をあれほどしっかりミートできるとは予想していなかった」そうです。

僕が六大学の取材でこの先輩記者とよく顔を合わせていたのは、日本ハム・斎藤佑樹が早大にいた2007年ごろのこと。
当時はフリーになったばかりで、おれの人生、これからどうなることかと思ったけれど、気がついたらもう15年も経っている。