竹書房：竹書房文庫 翻訳：寺尾まち子、清水由貴子
361ページ 初版発行：2002年3月31日 定価648円＝税別
原語版発行：1993年
18年前、キアヌ・リーブス主演の同題映画版の公開に合わせて、竹書房から文庫で出版されたダニエル・コイルの原作ノンフィクション。
僕が映画版をWOWOWで観たのは2014年で、コイルはそのころ、ツール・ド・フランスのドーピング・スキャンダルに関する報道で有名になっており、ランス・アームストロングのアシストだったタイラー・ハミルトンとの共著も上梓していた。
その本が傑作だったので、コイルが書いた少年野球の世界にも興味を覚え、amazonで古書を取り寄せたのだが、6年後の今日まで積ん読したまま。
コロナ禍もあって球場での取材機会が減った今年、ようやく手に取ってじっくりと熟読しました。
読み始めてすぐに感じたのは、キアヌ・リーブスとダイアン・レインのラブストーリーが色付けとなっている家族向けの映画版とは、内容も趣向もまったく異なるノンフィクションだということ。
映画版で詳しく説明されなかった物語の舞台は、シカゴの低所得者用住宅地区カブリニ・グリーン・ホームズで、夜な夜なギャングと化したティーンエイジャーが銃撃戦を繰り広げている。
1991年、シカゴの大企業の後援によって、この〝神に見捨てられたような街〟に20チームからなるリトルリーグの組織が発足した。
本書は、コイルがボランティアでコーチを務めたその中の1チーム、決して強いとは言えないファースト・シカゴ・ニアノース・キクユズの1シーズンを追った物語である。
人権に配慮しなければならない関係上、子どももコーチもすべて仮名。
チーム名も映画版のキカンバスとは異なり、リーブスのようなギャンブル依存症のコーチ、レインが演じた生真面目な教師も登場しない。
低所得者住宅街の描写も凄まじく、夕暮れになると銃声が聞こえ、夜になると子どもたちにとっては自宅のアパートに駆け込むことさえ命がけだ。
ビルという青年をはじめとするボランティアのコーチたちは、利かん坊の子どもたちに手を焼きながら、それでも懸命に野球を教える。
終盤には映画版と同様、リーグチャンピオンシップまであと一歩と迫るのだが、本書はあくまでもノンフィクションであり、ハッピーエンドとはいかない。
さらに、子どもたちを厳しく躾けて慕われていたカミナリ親父的な審判が、犯罪に手を染めて警察に逮捕されるという救い難いエピソードも出てくる。
そうした中、リーグ会長アル・カーターが吐露する言葉が重い。
「各チームには15人の子どもがいる。
いまから10年後、何人かはリーグに協賛している企業に雇われ、2人が死に、2人が刑務所にいて、2人が街を去り、残りは麻薬を求めて街をうろついているだろう。
1人でも救えれば、このリーグは成功だ」
広い世界には、というよりメジャーリーグのあるアメリカにも、こういう野球があるのだという事実を教えてくれた一冊。
コイルは現在、ベストセラー作家として成功を収めているが、キクユズと、ここに登場する子どもたちはどうなったのだろう？
😁🤔🤓
2020読書目録
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21『プロ野球審判 ジャッジの舞台裏』（2012年／北海道新聞社）😁😭😳🤔🤓※
20『全球入魂！プロ野球審判の真実』山崎夏生（2019年／北海道新聞社）😁😭😳🤔🤓
19『平成プロ野球史 名勝負、事件、分岐点－記憶と記録でつづる30年－』共同通信社運動部編』（2019年／共同通信社）😁😳🤔🤓
18『球界時評』万代隆（2008年／高知新聞社）😁🤔🤓
17『銀輪の巨人 GIANTジャイアント』（2012年／東洋経済新報社）😁🤔🤓
16『虫明亜呂無の本・1 L’arôme d’Aromu 肉体への憎しみ』虫明亜呂無著、玉木正之編（1991年／筑摩書房）😁😭🤔🤓
15『洞爺丸はなぜ沈んだか』（1980年／文藝春秋）😁😭😢🤔🤓😱
14『オッペンハイマー 原爆の父はなぜ水爆開発に反対したか』（1995年／中央公論新社）🤔🤓
13『「妖しの民」と生まれきて』笠原和夫（1998年／講談社）😁😭😢🤔🤓※
12『太平洋の生還者』上前淳一郎（1980年／文藝春秋）😁😭😳🤔🤓😖
11『ヒトラー演説 熱狂の真実』（2014年／中央公論新社）😁😳🤔🤓
10『ペスト』ダニエル・デフォー著、平井正穂訳（1973年／中央公論新社）🤔🤓😖
9『ペスト』アルベール・カミュ著、宮崎嶺雄訳（1969年／新潮社）😁😭😢🤔🤓
8『復活の日』小松左京（1975年／角川書店）🤔🤓
7『感染症の世界史』石弘之（2019年／角川書店）😁😳😱🤔🤓
6『2000年の桜庭和志』柳澤健（2020年／文藝春秋）😁🤔🤓
5『夜のみだらな鳥』ホセ・ドノソ著、鼓直訳（1984年／集英社）😳🤓😱😖
4『石蹴り遊び』フリオ・コルタサル著、土岐恒二訳（1984年／集英社）😁🤓🤔😖
3『らふ』森下くるみ（2010年／青志社）🤔☺️
2『最期のキス』古尾谷登志江（2004年／講談社）😢😳
1『黙示録 映画プロデューサー・奥山和由の天国と地獄』奥山和由、春日太一（2019年／文藝春秋）😁😳🤔
※は再読、及び旧サイトからのレビュー再録
