横浜スタジアムの開幕カード、DeNA－広島3戦目は両チームの未来を担う若手投手の投げ合いとなった。
大瀬良、今永というエース対決も見応えがあるけれど、こういうフレッシュな投手戦も見ていて力が入る。
DeNAの先発は巨人から移籍し、プロ7年目にして初めて開幕から先発ローテに入った25歳の平良拳太郎。
対するカープは即戦力ナンバーワンとの評価も高いドラフト1位新人、明大から入団した22歳の森下暢仁。
若いながらに苦労人の平良は、6回を投げて4度得点圏に走者を背負うも、5安打1失点にまとめる合格点のピッチング。
とくに0－1と1点ビハインドの六回、宮﨑のエラーで鈴木誠が出塁し、メヒアに左前安されて1死一・二塁とされた場面で、会沢を遊ゴロ併殺打に仕留めた辛抱強さが光った。
一方の森下も150㎞台の真っ直ぐ、140㎞台のカットボール、130㎞台のチェンジアップを自在に投げ分けてDeNA打線を翻弄。
こちらは7回4安打無失点と、完封も狙えるところだったが、肩、肘への負担を考慮した佐々岡監督がここまでで降板させた。
このまま九回まで抑えれば、森下が首尾よくプロ初勝利、と本人もカープ首脳陣もテレビの前のカープファンも期待していたら、その最終回に暗転。
新守護神のスコットがソト、佐野、ロペスに3連打を浴び、無死満塁から宮﨑にサヨナラ打を浴びて1死も取れずに逆転サヨナラ負けである。
まあ、しかし、往々にしてこういう展開になるのが野球なんですよね。
試合後のラミレス監督は「ハッピーです！ グレートゲーム！」と破顔一笑。
「森下は非常にパワフルなピッチャーで、将来は広島のエースになるだろう」とカープのルーキーを絶賛したあと、「代えてくれてよかったよ」と思わず本音を吐露。
その森下に負けじと力投した平良を、「粘り強く投げて試合をコントロールしてくれたよ」と讃えることも忘れなかった。
なお、サヨナラ劇を招いたスコットはまだ抑えに固定される模様です。
カープにとっては、早めに課題が明らかになっただけでもよかったんじゃないか、ということにしておきましょう。
それにしても巨人は強いね。
阪神が弱いのかな？😅
