今年の開幕２カード目は神宮球場のヤクルト－DeNA戦でした。
スポーツマスコミ的には、DeNAのドラフト１位新人・上茶谷が初登板、初先発で初勝利を収められるかが最大の興味の焦点。
ただし、私個人の一番の興味は、石井琢打撃コーチ率いるヤクルト打線がその黄金ルーキーを打ち崩せるかどうか。
不動の「１番・ファースト」だった坂口が手の複雑骨折で前半戦絶望視される中、どうやって打線をやりくりするのか。
で、２番目の興味が、そのヤクルト打線に対し、田代さんが打撃コーチに復帰したDeNA打線がどう立ち向かうか。
お二方にご協力いただいた拙著のタイトルにこじつけると、琢朗「コンバート論」打線vs.田代「最後のクジラ」打線。
ちなみに、どちらも横浜大洋ホエールズ出身のこの２人、私生活では非常に仲がいい。
さて、どうなるかと見守っていた結果は、５－２でヤクルトの逆転勝ちでした。
先発のDeNA・上茶谷、ヤクルト・原が終盤まで投手戦を繰り広げ、両チームとも継投に入った八回、ヤクルトが２番手のパットンから一挙４点をあげて快勝。
勝ち越しタイムリーを打ったのは、石井琢コーチが就任した一昨年の秋から鍛え上げていた西浦でした。
今年は開幕スタメンのショートを廣岡に奪われ、「悔しかったですけど、一日一日、一球一球を無駄にしないようにやってきました」とキッパリ。
打線全体が打ちあぐんでいた上茶谷にも、第１打席こそ「タイミングが合わなくて」空振り三振したものの、第２打席では「軌道がわかっていましたから」とレフト前にヒットを打つ対応力も見せた。
こういう地味な選手がしっかり仕事をするチームは強い。
そういう意味では、一時勝ち越しとなるタイムリーを打ったDeNAの佐野もいい仕事をしたんだがなあ。
今後に期待しましょう！
なお、明日の試合取材はお休みします。
