前項の映画版『盲獣』があまりに面白く、乱歩の原作小説を未読だったことに気づき、すぐにヨドバシドットコムで取り寄せ、がっつくように読んでみた。
が、正直なところ、展開が行き当たりばったりで、売れっ子作家のやっつけ仕事を読んでいるような気分になった。
映画版に比べ、主人公のキャラクターが深みに欠けるのが最大の欠点。
全盲の殺人鬼の犠牲者になる女性が、浅草のダンサー、年増の有閑マダム、若くて冒険好きな未亡人、さらに伊豆の健康的な海女たちと、バラエティーに富んでいるのはいいとして、だんだん殺人の描写が粗雑で悪趣味になってくる。
とくに、「芋虫ゴロゴロ」では若い未亡人をバラバラにして湯船に投げ込んだり、「鎌倉ハム大安売り」では海女の身体をハムにして売りさばいたりと、内容があまりに下品なら各章の小見出しも悪ふざけが過ぎる。
ただし、最後に主人公が遺作の彫像を披露し、触覚による芸術の素晴らしさを遺書で訴える、という趣向だけは映画版『盲獣』をしのぐ見事さで、大いに唸らされた。
もっとも、乱歩自身による巻末の自註自解を読むと、これも雑誌〈朝日〉での連載中、苦し紛れに思いついたものという。
その上で、本作を「失敗作」と断じているところは、さすが大家らしい潔さと言うべきかしらん。
併録されている『地獄風景』は『パノラマ島綺談』の焼き直しで、平凡社版乱歩全集の付録として書かれたもの。
犯人当ての懸賞がついているところが楽しいが、これもやっぱり悪ノリが鼻についた。
（発行：東京創元社 創元推理文庫／乱歩傑作選14
１刷：1996月２月16日 ９刷：2017年５月26日 定価：660円＝税別
初出：『盲獣』1931年２月～1932年３月／博文館〈朝日〉
『地獄風景』1931年５月～1932年４月／平凡社〈江戸川乱歩全集〉全集付録冊子連載）
2018読書目録
21『かわいい女・犬を連れた奥さん』アントン・チェーホフ著、小笠原豊樹訳（初出1896年～／新潮社）
20『カラマーゾフの兄弟』フョードル・ドストエフスキー著、原卓也訳（初出1880年／新潮社）
19『マリア・シャラポワ自伝』マリア・シャラポワ著、金井真弓訳（2018年／文藝春秋）
18『スポーツライター』リチャード・フォード （1987年／Switch所収）
17『激ペンです 泣いて笑って2017試合』白取晋（1993年／報知新聞社）
16『激ペンだ！ オレは史上最狂の巨人ファン』白取晋（1984年／経済往来社）
15『戦国と宗教』神田千里（2016年／岩波書店）
14『陰謀の日本中世史』呉座勇一（2018年／KADOKAWA）
13『無冠の男 松方弘樹伝』松方弘樹、伊藤彰彦（2015年／講談社）
12『狐狼の血』柚月裕子（2015年／KADOKAWA）
11『流』東山彰良（2015年／講談社）
10『炎と怒り トランプ政権の内幕』フランク・ウォルフ著、関根光宏・藤田美菜子他10人訳（2018年／早川書房）
９『カシタンカ・ねむい 他七篇』アントン・チェーホフ著、神西清訳（初出1887年～／岩波書店）
８『子どもたち・曠野 他十篇』アントン・チェーホフ著、松下裕訳（初出1888年～／岩波書店）
７『六号病棟・退屈な話 他五編』アントン・チェーホフ著、松下裕訳（初出1889年～／岩波書店）
６『最強軍団の崩壊』阿部牧郎（1980年／双葉社）
５『女子プロレスラー小畑千代 闘う女の戦後史』秋山訓子（2017年／岩波書店）
４『白鵬伝』朝田武蔵（2018年／文藝春秋）
３『ザナック／ハリウッド最後のタイクーン』レナード・モズレー著、金井美南子訳（1986年／早川書房）
２『テトリス・エフェクト 世界を惑わせたゲーム』ダン・アッカーマン著、小林啓倫訳（2017年／白楊社）
１『路（ルウ）』吉田修一（2012年／文藝春秋）
